飛機制造要求在成本最低的前提下進行最高效的設計。為了滿足飛機制造商對碰撞(如鳥擊、冰雹)后損傷容限和損傷可見性的嚴苛要求,贏創工業集團(Evonik)為三明治結構部件開發了一種名為“Rohacell Hero”的泡沫芯材。
沖擊測試已證實,在經歷了冰雹、跑道碎片或工具掉落等沖擊能量在35J左右的破壞后,部件的損傷可見度仍滿足要求。這是由于Rohacell Hero為閉孔泡沫,能夠將碰撞能量充分擴散,因此并不會使面層的破壞區域形成穿透性損傷。
目前,高剛度部件通常將蜂窩結構作為芯材使用。但根據贏創的說法,蜂窩材料由于其開放式的六角蜂巢機構和較低的固有剛性而結構復雜、成本較高。與之相反,泡沫芯材只需要簡單的一步生產工藝,能夠節省芯材填料或粘合劑,當然也就節省了工藝周期,降低了生產成本和部件重量。
對比采用蜂窩芯材與Rohacell Hero泡沫芯材的碳纖維復合材料前起落架門部件的重量與成本,后者較前者減重19%,成本下降25%。另外,蜂窩結構在飛行過程中會將水分鎖入六角元胞結構,使機身顯著增重,同時可能引發面層與芯層剝離等二次效應。而泡沫芯材解決了以上諸多問題,能夠有效降低飛機的運維成本。