從木纖維提取的纖維素納米纖維(CNF)的重量是鋼鐵的五分之一,強度卻是后者的5倍。在日本,CNF的研究和開發工作已活躍多年,現已取得重大成果。
日本領先的運動鞋制造商愛世克斯(Asics)是纖維素納米纖維增強復合材料的早期采用者之一。該公司從星光PMC公司(Seiko PMC)購入纖維素納米纖維CNF復合材料STARCEL,用于其Gel-Kayano 25跑鞋。Asics將Starce材料與其FlyteFoam Lyte熱塑性聚酰胺(TPA)彈性體相結合,使運動鞋的耐久度提高約7%,強度提高約20%,并增強了緩沖效果。與通常用于運動鞋鞋底中層的乙烯-醋酸乙烯(EVA)樹脂相比,FlyteFoam Lyte的重量輕了55%。
Asics的Gel-Kayano 25運動鞋中所采用的纖維素納米纖維使跑步者獲得了性能提升。
2014年10月,星光PMC在茨城縣啟動了一個試點工廠,生產以聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)和其他樹脂為基礎的CNF增強復合材料。2017年底,其產能擴大到商業規模,達到200噸/年(70噸/年CNF)。