為了尋求比高性能車輪中使用的典型鑄造和鍛造鋁合金更好的材料解決方案，Vision開(kāi)始研究復(fù)合材料輪轂。最終，該公司與IDI復(fù)合材料國(guó)際公司和3i技術(shù)中心合作，使用Ultrium碳纖維復(fù)合材料開(kāi)發(fā)了碳纖維鍛造輪轂。由此產(chǎn)生的解決方案實(shí)現(xiàn)了大批量生產(chǎn)，其成本與鍛造鋁制輪轂相比具有競(jìng)爭(zhēng)力。該方法將IDI的非連續(xù)Ultrium U660碳纖維復(fù)合材料和A&P技術(shù)公司的連續(xù)Netshape預(yù)制件結(jié)合到碳纖維鍛造成型工藝中。

“Ultrium是Vision新型碳纖維鍛造輪轂的理想材料，”IDI復(fù)合材料公司復(fù)合材料技術(shù)總監(jiān)Kevin Cahill表示，“Ultrium極其輕便耐用，外觀美觀，能夠承受高性能車輛所承受的極端載荷。這種材料不僅確保車輪性能良好，而且其熱固性復(fù)合材料的可塑性還能實(shí)現(xiàn)成本優(yōu)化和創(chuàng)新設(shè)計(jì)方案。”

碳纖維鍛造輪轂在一輛5.0 Coyote野馬車上經(jīng)歷了艱苦的、連續(xù)48小時(shí)、1415英里的道路測(cè)試，速度最高可達(dá)100英里/小時(shí)。測(cè)試因后半軸軸心斷裂而結(jié)束，而Vision碳纖維鍛造車輪表現(xiàn)完美，沒(méi)有任何損壞。該輪轂的重量比鑄鋁少40%，并且超過(guò)了所有的法規(guī)和行業(yè)要求。

IDI Composites International副總裁兼總經(jīng)理Tom Flood表示：“我們的3i Composites技術(shù)中心確實(shí)是一項(xiàng)資產(chǎn)，有助于實(shí)現(xiàn)此類項(xiàng)目。3i技術(shù)中心的測(cè)試能力以及復(fù)合材料化學(xué)家和工程師的專業(yè)團(tuán)隊(duì)使IDI能夠推動(dòng)創(chuàng)新，并將復(fù)合材料的性能邊界推到傳統(tǒng)材料的價(jià)值極限之外。”