公共設施領域里最危險的安全隱患之一就是電線桿頂端起火，引起火災。這種火災風險的增加或減少取決于電線桿的結構和設計所選用的材料。一些公共事業服務公司已將玻璃鋼橫桿使用于他們的電力傳輸和基礎設施之中，以減小風險。

潛在的火災隱患

橫桿是電線桿頂端用于電力傳輸和分配的最重要的組件之一。以往傳統的建造材料都是木材，現在已經有用鋼鐵和玻璃鋼作材料制作的橫桿了。
       如同其他可降解材料一樣，木材容易受到污染進而變質。電線桿起火的最主要原因是由于表面上的污染可以成為使電流穿過瓷絕緣子和木質橫桿的一種媒介。電線桿起火對于所有電力供應商來說都是一件棘手的事情。許多污染物，如煤塵、鹽、空氣污染、粉塵污染都是由天氣因素造成的。例如，一場霧雨過后，潮濕的霧氣與絕緣體上的污染物接觸，會促進污染物之間的連接。
       被污染的水滴一旦落在表面，便開始形成并建立從頂部通電的導體到橫桿的流通路徑，這對電流的通過提供了條件。當電流由通電的導體到達橫桿表面的時候，在木頭和固定橫桿所用的貫穿螺栓之間產生小型的電弧。由于貫穿螺栓的面積小接觸電阻高，使其很容易成為起火區域。此外，這一塊區域一般比較干燥，導致它更容易點燃。
       密西西比州立大學電氣與計算機工程系高電壓實驗室研究表明，木材在電流交變的時候電阻性較低，尤其是在潮濕的時候。此外，每單位重量的機械操縱強度也較低。澳大利亞大學工程會議發布的結果也同樣表明，木材含有的水分越多，其絕緣性能越差，同時導致木材的導電性增加。同樣，當木材上的灰塵污染物越來越多時，它的導電性也會增加，從而加大了火災的風險。而鋼鐵作為材質所面臨的問題是，它始終是一個電導體，在任何條件下都無法成為絕緣體。
       但是，玻璃鋼完美的符合兩個優質條件——它既是絕緣體，在同等重量下的機械強度也很高。此外，玻璃鋼橫桿預計擁有超過60年的使用壽命，并且適用任何環境條件。
       總體來說，由于污染和潮濕對于絕緣水平的消耗，使得漏電概率加大，并有可能在一定的條件下制造出足夠的熱度，引起火災。
       為了降低火災發生的風險，一些公共事業服務公司開始轉向使用玻璃鋼作為電線桿的橫桿，以發揮其更大的作用。

公共電線桿建造的發展

像玻璃鋼這樣的復合材料，一般的使用壽命是木制品的兩倍以上，而且不容易受到鳥、蟲、腐爛或霉變等自然現象帶來的傷害。由于這些原因，加上它的高絕緣性，玻璃鋼已憑借其更可靠的性能以及更長的使用壽命在許多公共設施的使用中替代了木制品，如梯子、高壓監測絕緣桿、工具手等。  
      “憑借較于木材和鋼材更優越的品質，玻璃鋼橫桿已成為公共設施中增加電氣設備絕緣水平（BIL）及降低火災風險的主流方法。”PUPI公司區域銷售經理RileyGeorge表示，“玻璃鋼橫桿的設計方向就是保證它的持久強度和增強電絕緣性能。為了做到這一點，他們使用拉擠法將高強度的復合材料制作成為玻璃鋼橫桿。”
       密西西比州立大學高電壓實驗室提供了以下制作過程的資料：為了防止日光直射帶來的惡化反應，在制作過程中混合了塑料樹脂作為保護劑。在玻璃鋼橫桿的表面以及所有接縫處涂上了聚氨酯，以防止水分滲透。此外，由于玻璃鋼表面是完全不吸水的，所以可以輕松清洗表面的污染物。
       一些制造商也采取了額外的措施以進一步提高玻璃鋼橫桿的性能，如PUPI公司則是采用了一種專利的熱粘合技術，增加了防紫外線涂層。“這種獨特的涂層是為了保護玻璃鋼橫桿表面不受紫外線輻射。”George說道。這一措施是保障玻璃鋼橫桿能夠長期工作的關鍵，保持橫桿表面清潔，防水防塵，可以最大限度的降低漏電風險。由于PUPI的玻璃鋼橫桿主要是由無機材料制成的，具有抗燃性和自熄性，所以一旦火滅掉后不會出現余味或者油滴。
        業內人士認為，用硅膠作為絕緣體配合玻璃鋼橫桿使用，可以更好地防止火災的發生。這樣的組合可提供最好的安全保障。